La celiachia è una condizione sempre più diffusa, caratterizzata da una reazione anomala del sistema immunitario alle proteine del glutine, presenti in alimenti come pane, pasta e cereali. Si tratta di un disturbo cronico autoimmune che può manifestarsi con una vasta gamma di sintomi e può colpire individui di tutte le età.
Cosa è la celiachia?
La celiachia è un disturbo a causa del quale il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto sano del proprio corpo in risposta all'assunzione di glutine. Questa reazione danneggia la mucosa intestinale, in particolare delle piccole protrusioni chiamate villi, che sono responsabili dell'assorbimento dei nutrienti.
I sintomi della celiachia possono variare notevolmente da persona a persona e possono interessare diversi sistemi del corpo. Nei bambini celiaci sono comuni i sintomi gastrointestinali come gonfiore, dolore addominale, diarrea e vomito, mentre negli adulti, oltre ai sintomi digestivi, possono verificarsi anche sintomi non gastrointestinali come affaticamento, intorpidimento di mani e piedi, dermatite erpetiforme, depressione o ansia e convulsioni. In alcuni casi, la celiachia può essere asintomatica, ma può comunque causare danni all'intestino e a lungo termine aumentare il rischio di malattie come l'osteoporosi, l'infertilità e il cancro intestinale.
Diagnosi della celiachia
La diagnosi della celiachia coinvolge tipicamente una serie di test, tra cui esami del sangue per rilevare la presenza di anticorpi specifici e una biopsia dell'intestino tenue per valutare lo stato della mucosa.
È altrettanto importante distinguere la celiachia dall'intolleranza al glutine: mentre entrambe le condizioni coinvolgono una reazione avversa al glutine, la celiachia è una malattia autoimmune che può causare danni significativi all'intestino tenue, mentre l'intolleranza al glutine non comporta una risposta immunitaria e di solito non provoca danni intestinali permanenti.
Alimentazione per celiaci
Seguire un'adeguata alimentazione priva di glutine è il pilastro principale del trattamento per la celiachia ed è essenziale per prevenire danni all'intestino tenue e per alleviare i sintomi associati alla malattia.
Ciò significa evitare tutti gli alimenti e i prodotti che contengono grano, segale, orzo e derivati, oltre a leggere attentamente le etichette degli alimenti confezionati, poiché il glutine può nascondersi in molti cibi apparentemente innocui. È consigliabile preferire alimenti naturalmente privi di glutine, come frutta, verdura, carne, pesce, uova, latticini non modificati e cereali senza glutine come riso, mais, quinoa e miglio.
Il nostro consiglio è quello di consultare un dietologo o un nutrizionista specializzato per ricevere raccomandazioni personalizzate e per imparare a sostituire gli alimenti contenenti glutine con alternative sicure e nutrienti.
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